Tours en jet boat à Queenstown, comparés

Le tour vendu sur ce site part du quai en plein centre-ville et dure 1 heure. Il traverse le lac, entre dans le Kawarau puis remonte les bras peu profonds du Shotover, un parcours de 45 km à 95 km/h ponctué de virages à 360 degrés. Ce mélange de lac tranquille et de fleuve agité constitue l’essentiel du tour, et il ne nécessite aucun transfert.

Son histoire est aussi la plus longue en ville. KJet fait remonter ses excursions à 1958, lorsque les frères Melhop ont franchi le barrage des chutes Kawarau avec un jet boat de Hamilton, et l’entreprise opère depuis le Quai Principal de la ville après avoir quitté le débarcadère de Frankton en 1960.^2,3 Destination Queenstown, l’organisme régional de tourisme, note qu’en 1960 les jet boats commerciaux transportaient déjà des touristes sur le Shotover et le Kawarau.⁶

Les visiteurs ont noté cette offre à 4,7 sur 5 après 1 959 avis, et ses guides à 4,9. Elle convient aux voyageurs en quête de paysages et de sensations fortes à parts égales, aux familles avec jeunes enfants et à ceux qui n’ont pas de voiture. Son point faible ? Celui que l’on devine: le Shotover en tresses, en aval du confluent, est large et dégagé, offrant surtout des frôlements et des embruns plutôt que des falaises impressionnantes.

Le tour en jet boat de Skippers Canyon part de $123 et dure 3 heures depuis le bâtiment de la gare en ville. Une grande partie de ce temps est consacrée à la route étroite menant aux anciens champs aurifères, et le bateau emprunte un tronçon plus tranquille et isolé du haut Shotover. Les enfants doivent avoir au moins 3 ans, et l’offre précise qu’il n’y a aucun arrêt toilettes une fois quitté Queenstown.

Le tour du fleuve Dart incarne l’extrémité sauvage de la gamme. Il part de Glenorchy, à la tête du lac, et l’offre propose soit un transport aller-retour depuis la ville pour un circuit de 4 heures, soit une version de 2 heures si vous conduisez vous-même. Il commence à partir de $187 et nécessite un minimum de 8 passagers pour être organisé.

Une version plus longue associe le jet boat à des canoës gonflables et un déjeuner, pour une durée de 6,5 à 8,5 heures, à partir de $293. Il s’agit de randonnées à la journée plutôt que de simples balades, idéales pour les voyageurs préférant passer une longue journée en pleine montagne plutôt qu’une heure d’adrénaline près de la ville. Nos guides dédiés à Skippers et au Dart River détaillent chacun de ces tours.

Le meilleur jet boat à Queenstown pour vous dépend de trois critères: votre temps disponible, la composition de votre groupe et l’image que vous avez en tête. Avec une heure à perdre et sans voiture, le tour en ville depuis le quai est la solution la plus simple: 45 km et deux fleuves, sans transfert. Avec des enfants mesurant moins d’un mètre, il évite aussi la restriction de taille, KJet n’en imposant aucune.⁹

Si les parois du canyon sont votre objectif, rien ne remplace le tour en canyon Shotover: aucune autre entreprise n’y est autorisée.²⁴ Pour fuir la foule, choisissez Skippers ou la rivière Dart et prévoyez une demi-journée, voire plus. Si vous avez déjà fait un tour en rivière, le bateau requin ou une session de vitesse en jet ajoute une dose d’adrénaline différente.

Les avis ne vous aideront pas à trancher: les principales offres affichent toutes entre 4,7 et 4,8 étoiles, une fourchette trop étroite pour des produits si variés. Lisez plutôt les minutes passées sur l’eau, la taille minimale requise et le point de rendez-vous. Ces trois éléments déterminent bien plus souvent que la note si un tour correspond à votre journée.