Bateau à moteur à Queenstown: le requin, les scooters des mers et les balades rapides sur le lac

On nous demande souvent la différence entre un bateau à moteur et un jet boat comme si les termes étaient interchangeables. Ce n’est pas le cas. Un bateau à moteur classique se propulse avec une hélice sous la poupe, et Shotover Jet souligne que les hélices préfèrent les eaux calmes et plates.¹³ Un jet boat aspire l’eau par une prise frontale et la rejette par une buse, sans rien sous la coque.¹⁴ Sur un lac, la différence passe presque inaperçue; sur une rivière, elle est tout.

Cette différence détermine où chacun peut aller. Shotover Jet indique qu’il lui suffit de 10 cm d’eau pour ses bateaux de canyon, et KJet affirme naviguer sur des tronçons de la Shotover de moins de 5 cm de profondeur.^15,16 Aucun bateau à hélice ne pourrait les suivre. HamiltonJet ajoute que l’absence de pièces sous-marines réduit la traînée et rend le bateau plus sûr autour des nageurs et de la faune.¹⁷ Tourism New Zealand précise que le jet boat a été conçu pour naviguer sur les rivières peu profondes de la région de Canterbury.¹⁸

Elle change aussi la façon dont le bateau se déplace. Un jet peut freiner brutalement à haute vitesse en utilisant un déflecteur inversé, permettant au pilote de s’arrêter très rapidement.¹⁹ Les figures que les passagers adorent découlent de cette même liberté: rien sous la coque ne freine l’eau. Sur le lac ouvert, les deux types de bateau peuvent aller vite, mais seul le jet peut vous emmener ensuite dans une rivière aux multiples bras. C’est à savoir avant de réserver une balade uniquement lacustre en espérant des parois de canyon.

Le requin a des limites plus strictes que les jet boats. L'âge minimum est de 6 ans, et un parent doit signer pour toute personne de moins de 18 ans.²² Comme il s'agit d'une activité en tête-à-tête, l'organisateur indique qu'elle convient uniquement aux enfants à l'aise loin de leurs parents.²⁵ La taille minimale est de 192 cm et le poids maximal de 110 kg, car chacun doit pouvoir sortir rapidement du cockpit en cas d'urgence.²⁸ Les personnes grandes ou larges proches des limites doivent se renseigner avant de réserver plutôt qu'au quai.

Votre état de santé compte aussi. Une grossesse ou un problème cardiaque sérieux déconseille cette activité.³⁴ Si vous souhaitez faire le tour complet, évitez de manger un repas copieux moins de deux heures avant; signalez au pilote si vous êtes sujet au mal de mer, il adaptera la vitesse.³⁰ Rien de volumineux ne doit entrer dans le requin: videz vos poches avant de monter.²⁹ Téléphone, clés et portefeuille sont à déposer dans un casier au kiosque.

La météo peut tout annuler. Une forte houle, des pluies abondantes ou des orages peuvent faire annuler le tour, et l'organisateur demande aux participants d'appeler pour vérifier la météo au moins une heure avant.¹¹ Vérifiez bien votre point de rencontre: la page de l'organisateur envoie les participants du requin au quai Lapsley Butson près du parc Earnslaw, tandis que la fiche GetYourGuide indique un kiosque sur le Steamer Wharf.³⁵ Suivez toujours ce qui est indiqué sur votre billet.

Les jet skis sont la seule option ici où c'est vous qui conduisez. Lors des visites guidées, vous pilotez votre propre engin tandis qu'un guide ouvre la voie à travers le lac.⁷ Les tours durent environ 1 h sur l'eau et 1 h 30 au total, et ne fonctionnent que l'été, du 15 décembre à mars.^24,4 L'organisateur indique que ses jet skis atteignent jusqu'à 80 km/h, et c'est vous qui décidez de la vitesse.²¹ Cette liberté est aussi une responsabilité.

Les règles sont plus strictes que pour un jet boat. Les conducteurs doivent avoir au moins 18 ans et les passagers au moins 8 ans, et le poids total maximal sur un même ski est de 200 kg.^5,42 Chacun doit savoir nager.³³ Une carte de crédit est conservée en dépôt pendant la sortie pour couvrir d'éventuels dommages.³² Gilets de sauvetage et équipements imperméables sont fournis.⁴³ Un niveau d'anglais de base est également requis, afin que les consignes sur l'eau soient comprises par tous.

Habillez-vous pour être mouillé. L'organisateur conseille maillot de bain ou vêtements légers et confortables, ainsi qu'une serviette et un change sec pour après.⁴⁴ Contrairement aux jet boats, personne ne conduit à votre place: votre propre jugement compte face à quelques vagues. Si c'est votre première fois, signalez-le à l'enregistrement; le guide adaptera la vitesse et gardera le groupe uni, et vous prendrez confiance au volant dès la deuxième baie.