Jet boat à Queenstown, tourbillons sur l’eau.

Le tour en jet boat à Queenstown réservé via ce site dure 1 heure et part du Main Town Pier sur le front de mer pour y revenir. Depuis le quai, le bateau traverse le lac Wakatipu, remonte la rivière Kawarau et s’engage dans la Shotover, formant une boucle de 45 km ponctuée de virages serrés et de vitesses atteignant 95 km/h. Un guide animateur conduit et commente le parcours en anglais.

Les bateaux sont équipés de mains courantes chauffantes, et le tour a lieu tous les jours de l’année, par tous les temps. Un transfert depuis le Frankton Marina ou certains hôtels en bord de lac peut être organisé à l’avance selon les disponibilités, et au retour au quai, vous pourrez consulter les photos et vidéos de votre excursion. Ce tour s’intègre facilement dans une journée en ville, sans long trajet en début ou fin d’activité.

GetYourGuide le classe comme le tour en jet boat sur les rivières Shotover et Kawarau depuis Queenstown, et la réservation ne coûte rien à l’avance: réservez maintenant, payez plus tard, et annulez gratuitement jusqu’à 24 heures avant le départ. Les pages de ce site comparent tous les tours en jet boat de la ville, expliquent les tarifs et les combinaisons, détaillent le parcours minute par minute et abordent les enfants, la sécurité, l’itinéraire, les bateaux, le canyon Skippers, la rivière Dart et les vêtements à porter.

Destination Queenstown recommande l’été, de décembre à février, pour les activités nautiques, et l’hiver, de juin à août, pour les sports d’hiver. Le jet boat fonctionne toute l’année, donc la saison modifie davantage l’ambiance de l’excursion que sa tenue. Le printemps et l’automne se situent entre les deux, avec une eau plus fraîche, moins de monde et des couleurs automnales le long des berges en avril et mai.

Les longues séries de températures proviennent de la station NOAA de Tara Hills, située à l’intérieur des terres près d’Omarama, à 113 km de Queenstown: considérez ses relevés comme une tendance annuelle, non comme les températures exactes de Queenstown. À cette station, la moyenne des après-midis de janvier atteint 23,1 °C, contre seulement 7 °C en juillet, avec des nuits bien en dessous de zéro. Les mois les plus froids y courent de juin à août, ce qui correspond à la saison neigeuse dans les montagnes autour de Queenstown.

À 95 km/h, le vent sur l’eau est mordant tous les mois, et l’opérateur conseille de vous habiller pour le bateau, pas pour la rue. En été, le lac scintille et les longues soirées laissent du temps pour d’autres activités après l’excursion; en hiver, la neige sur les Remarkables sert de toile de fond, et les mains courantes chauffantes justifient leur présence. Si possible, choisissez un créneau en après-midi en hiver: la journée est un peu plus douce et le soleil a eu le temps de faire fondre le givre.

Les appareils photo sont autorisés, sous conditions. Vous pouvez apporter votre propre appareil ou GoPro, mais tenez-le fermement: la fiche le précise. Un bracelet de poignet ou un support fixé à votre gilet de sauvetage est une précaution judicieuse, car un appareil photo perdu dans la Shotover est irrécupérable. KJet demande à ce que téléphones et appareils photo soient rangés pendant les déplacements du bateau, et ses conducteurs indiquent les moments où il est sûr de prendre des clichés.

Filmer l’heure entière suppose une caméra d’action sans mains fixée sur vous, ce qui vous laisse les mains libres sur la rampe, et interdit totalement le selfie stick. Les règles des autres opérateurs sont encore plus strictes: au pied du canyon, seuls les caméras d’action fixées à la tête sont autorisées, sans appareil photo ni téléphone à la main. Vérifiez les consignes de tout autre opérateur avant de préparer votre sac photo, pour éviter de laisser du matériel à l’accueil.

La solution la plus simple consiste à confier le tournage à l’opérateur. Chaque tour KJet est filmé, et les photos et vidéos peuvent être rachetées au quai. Gardez votre téléphone pour les instants calmes sur le lac, quand la lumière sur les Remarkables vaut bien une photo personnelle. La plupart des passagers préfèrent tenir la rampe et profiter des virages plutôt que de les filmer.