Il giro in jet boat a Queenstown, dal molo all’ultima giravolta

Il giro in jet boat di Queenstown su questo sito parte da Marine Parade, al Main Town Pier, a pochi passi dal centro della città. KJet, con le sue imbarcazioni gialle che usano quel molo, parte ogni ora in punto dalle 10:00 alle 18:00, e i giri dal molo durano 60 minuti.^3,4 Arriva con un po’ di anticipo: ci sono borse da sistemare e un giubbotto di salvataggio da indossare prima che qualcuno si muova.

In Nuova Zelanda, i jet boat commerciali operano secondo le Maritime Rules Part 82, che mirano a ridurre rischi e conseguenze di incidenti a bordo, e la regola è chiara su questo punto.⁵ Prima di salire, i passeggeri devono essere informati sui rischi del jet boating, e chiunque abbia condizioni fisiche che potrebbero mettere in pericolo la navigazione non può imbarcarsi.¹ Ogni passeggero riceve un giubbotto di salvataggio al molo e lo indossa per tutto il tempo che la barca è in acqua.⁶

KJet offre giubbotti fino alla taglia 4XL e può custodire zaini o borse durante il giro, ma ti chiede di lasciare a casa gli oggetti di valore.^7,8 Se temi di bagnarti troppo, chiedi i posti centrali, che ricevono meno spruzzi. Lo staff non può garantire un posto specifico, quindi porta sempre con te un k-way, qualsiasi cosa accada.²

La barca si stacca dal molo e accelera attraversando Queenstown Bay, navigando tra i giardini e il campo da golf verso la foce del lago.⁹ Il lago Wakatipu si estende per 77 km e raggiunge i 402 m di profondità, e questo primo tratto è dove la barca si lancia sulle acque lisce e profonde.²¹ Dietro di te la città si rimpicciolisce rapidamente; davanti, le Remarkables riempiono il parabrezza.

Alla foce, la barca passa sotto l’antico sbarramento del Kawarau, un ponte pedonale inaugurato nel 1926, e si immette nel fiume.¹⁰ Lo sbarramento ha una sua storia: il 30 agosto 1926 le sue paratie vennero abbassate per prosciugare il fiume e cercare oro, ma il livello dell’acqua scese solo di circa un metro.²² Il nome Kawarau è in māori, e KJet lo traduce come ‘molti arbusti’.²³

Il Kawarau, alimentato dal lago, è profondo e blu-verdastro, e il pilota sfrutta la sua ampiezza per accelerare e fare i primi capovolgimenti completi. Un giro di 360 gradi sembra improvviso anche con l’avvertimento: la barca si appiattisce, la poppa ruota, un’onda di spruzzi si alza dal lato e ti ritrovi nell’altra direzione prima ancora di aver finito di ridere.

Spesso ci chiedono quanto dura il giro in jet boat sullo Shotover, e la risposta sincera dipende da quale giro intendi. Il giro cittadino su questo sito dura un’ora dal molo, attraversando il lago, il Kawarau e le anse dello Shotover. KJet parte anche dal suo marina a Frankton, dove il viaggio dura circa 40 minuti.⁴

Il giro nel canyon di Arthurs Point è un prodotto separato su un tratto diverso del fiume. L’operatore indica la durata in acqua in circa 25 minuti, e consiglia di prevedere circa 1 ora in totale se vai in auto, o circa 1 ora e 45 minuti con il servizio navetta di ritorno da Queenstown.^31,32 Se prendi la navetta, il check-in al Station Building è 45 minuti prima dell’orario del giro.³³

Nessuno dei due tempi include la coda nei momenti di affollamento, la camminata fino alla barca o la visione delle foto dopo. Se inserisci un giro tra altri impegni, lascia un margine prima e dopo. Le barche raramente ritardano, ma il lungolago in estate può essere trafficato. Prenota uno slot con mezz’ora di flessibilità prima e dopo, così il giro non diventa qualcosa per cui correre.

La barca rallenta rientrando nella Queenstown Bay e si avvicina al molo. I giubbotti si tolgono al molo, e le foto e i video del tuo giro sono già pronti per essere visti. KJet registra ogni giro, e le immagini possono essere acquistate se le vuoi.²⁶ Dai un’occhiata prima di decidere: la telecamera cattura i capovolgimenti da angolazioni che non puoi ottenere da solo, e i volti negli spruzzi sono spesso il ricordo migliore della giornata.

Se il tempo peggiora prima del tuo turno, il giro potrebbe comunque partire, visto che si svolge con qualsiasi condizione meteo. Se l’operatore annulla, prenotare direttamente ti dà la scelta di un nuovo orario o un rimborso completo, e la prenotazione su questo sito ti rimborsa integralmente se annulli con almeno 24 ore di anticipo.³⁴ In caso di vento forte o piena, controlla i messaggi la mattina: è l’operatore a decidere sulle condizioni in acqua, non le previsioni che hai letto la sera prima.

Sotto lo stesso molo, Time Tripper propone uno spettacolo sottomarino dove puoi osservare anguille e trote sotto la banchina, un’attività semplice da abbinare con i bambini e un modo tranquillo per concludere l’esperienza del jet boat a Queenstown.³⁵ In alternativa, i caffè sul lungolago sono a pochi passi, e la maggior parte dei passeggeri ha bisogno di una bevanda calda e qualche minuto per smettere di sorridere prima di andare avanti. La funivia e i giardini sul lago sono raggiungibili a piedi, il che rende il giro una tappa facile come prima attività di una giornata in città.