Barco rápido em Queenstown: o tubarão, os jet skis e as corridas rápidas no lago

As pessoas perguntam muitas vezes sobre a diferença entre barco rápido e jet boat como se fossem sinónimos. Não são. Um barco rápido convencional impulsiona-se com uma hélice debaixo da popa, e a Shotover Jet refere que as hélices funcionam melhor em águas calmas e planas.¹³ Um jet boat aspira água por uma entrada nivelada e lança-a por um bocal, sem nada debaixo do casco.¹⁴ Num lago mal notas a diferença; num rio é tudo.

Essa diferença decide onde cada um pode ir. A Shotover Jet indica que os seus barcos de canyon precisam de apenas 10 cm de água, e a KJet diz que percorre trechos do rio Shotover com menos de 5 cm de profundidade.^15,16 Nenhum barco com hélice conseguiria seguir. A HamiltonJet acrescenta que, ao não ter peças debaixo de água, reduz o arrasto e torna o barco mais seguro junto a nadadores e vida selvagem.¹⁷ A Tourism New Zealand diz que o jet boat foi desenvolvido para percorrer rios pouco profundos de Canterbury.¹⁸

Muda também como o barco se move. Um jet pode travar bruscamente a alta velocidade ao baixar um balde reverso sobre o jato, permitindo que o condutor pare muito rapidamente.¹⁹ As piruetas que toda a gente adora vêm da mesma liberdade: nada debaixo do casco impede a água. No lago aberto ambos os tipos de barco podem ir rápido, mas só o jet te leva rio acima depois por entre braços do rio. Isso é importante saber antes de reservares um passeio só no lago quando esperas paredes de canyon.

O tubarão tem limites mais rígidos do que os jet boats. A idade mínima é 6 anos, e um encarregado de educação deve assinar pela participação de menores de 18 anos.²² Por ser individual, o operador diz que só serve crianças que se sintam confortáveis longe dos pais.²⁵ Há um limite de altura de 192 cm e de peso de 110 kg, pois todos devem conseguir sair do cockpit rapidamente em caso de emergência.²⁸ Passageiros altos ou largos perto dos limites devem perguntar antes de reservar, não no cais.

A tua saúde também conta. Gravidez ou problemas cardíacos graves significam que o operador desaconselha o passeio.³⁴ Se quiseres a viagem completa, desaconselha comer uma refeição pesada nas duas horas antes; diz ao piloto se tens tendência para enjoos e ele adaptará a intensidade.³⁰ Nada de objetos soltos pode entrar no tubarão, por isso esvazia os bolsos antes de entrar.²⁹ Telemóveis, chaves e carteiras ficam num contentor no quiosque.

O tempo pode cancelar. Maré alta, chuva forte ou tempestades podem cancelar o tubarão, e o operador pede aos passageiros para ligarem e verificarem o estado do tempo pelo menos uma hora antes.¹¹ Verifica bem o ponto de encontro: a página do operador envia os passageiros do tubarão para o Cais Lapsley Butson junto ao Parque Earnslaw, enquanto a listagem do GetYourGuide indica um quiosque no Cais Steamer.³⁵ Segue o que diz o teu bilhete.

Os jet skis são a única opção aqui em que conduzes tu mesmo. Nos passeios guiados conduzes a tua própria máquina enquanto um guia lidera o grupo pelo lago.⁷ Os passeios duram cerca de 1 hora sobre a água e 90 minutos no total, e só funcionam no verão, de 15 de dezembro a março.^24,4 O operador diz que os seus jet skis chegam aos 80 km/h, e és tu a controlar a velocidade.²¹ Essa liberdade é o apelo, e também a responsabilidade.

As regras são mais rígidas do que num jet boat. Os condutores devem ter pelo menos 18 anos e os passageiros pelo menos 8, e o peso máximo combinado num único jet ski é de 200 kg.^5,42 Todos devem saber nadar.³³ Um cartão de crédito fica retido enquanto estás fora, para cobrir danos.³² Os coletes salva-vidas e o equipamento impermeável são fornecidos.⁴³ É também necessário um nível básico de inglês para que as instruções no lago sejam compreendidas por todos no grupo.

Veste-te para te molhares. O operador sugere fato de banho ou roupa leve e confortável, mais uma toalha e roupa seca para depois.⁴⁴ Ao contrário dos jet boats, ninguém conduz por ti, por isso o teu próprio julgamento numa ondulação conta. Se nunca tiveste aulas, diz no check-in; o guia ajustará o ritmo e manterá o grupo junto, e estarás a acelerar com confiança já na segunda baía.