O registo de acidentes com jet boats em Queenstown, contado sem filtros

O jet boat é uma atividade de aventura, e os operadores não escondem isso. Os termos do Shotover Jet começam por afirmar que toda a atividade de aventura envolve um grau de risco inerente, e que os passageiros assumem esse risco ao participar.⁸ Saber isto deve influenciar como tu andas no barco, não se andas ou não: vale a pena perceber o que mantém os barcos seguros, o que correu mal antes e o que podes fazer por ti mesmo.

Os jet boats comerciais na Nova Zelândia funcionam sob as Regras Marítimas Parte 82, cujo objetivo é proteger as pessoas a bordo, limitando a probabilidade e as consequências de danos graves.⁹ A regra abrange quem pode conduzir, o que os barcos devem transportar, como os passageiros são informados e quando os passeios podem decorrer. Os operadores são auditados segundo esta regra, e os maiores acrescentam os seus próprios sistemas de segurança.

O Shotover Jet comemora 60 anos no rio em 2025, e ao longo destas décadas um pequeno número de acidentes¹⁰ foi suficientemente sério para justificar uma investigação nacional. Cada um deles levou a mudanças: um design, um percurso, uma forma de conduzir. Esta página apresenta primeiro os registos publicados, depois as regras e os limites, para que tu possas julgar por ti mesmo.

A investigação mais recente diz respeito a 21 de março de 2021, quando o barco KJet 8 estava no Shotover com um condutor e 12 passageiros.¹⁶ O motor desligou numa curva à direita, e o condutor perdeu o controlo.²⁶ O barco continuou em movimento até embater num ramo baixo que pendia sobre a margem, e o condutor e um passageiro sofreram ferimentos moderados na cabeça.^27,28

A comissão identificou como causa um fusível no sistema de controlo do motor.¹⁵ Classificou a causa como um ponto único de falha num sistema de controlo crítico e recomendou que a Maritime New Zealand trabalhasse com os operadores para encontrar pontos fracos semelhantes em toda a indústria.²⁰ Este tipo de conclusão vai além de um único barco: desafia todos os operadores a procurar peças cuja falha deixaria um condutor sem controlo.

Ler os relatórios na íntegra vale a pena se quiseres detalhes; estão acessíveis no site da comissão, juntamente com as recomendações feitas após cada um. São escritos para a indústria, não para visitantes, mas os resumos executivos são curtos e claros, e mostram quão seriamente cada falha foi analisada.

Todo o condutor que leva passageiros pagantes deve ter uma licença comercial atual para pilotar jet boats em rios, emitida segundo a regra.¹ Para obter a licença, o condutor deve ter pelo menos 18 anos e ter concluído um programa de formação estruturado com não menos de 50 horas de experiência supervisionada como condutor comercial de jet boats.² A licença é válida por 10 anos a partir da data de emissão.³⁵

O Shotover Jet afirma que os seus próprios condutores completam 120 horas de formação na água, 70 horas acima do exigido pela licença.³⁶ Os seus barcos são auditados anualmente por duas entidades independentes, uma delas especializada autorizada pela Maritime New Zealand.³⁷ Os bicos de direção são testados quanto a fissuras a cada 500 horas e substituídos a cada 2.000 horas, independentemente de estarem danificados ou não.³⁸

A mesma regra define também o âmbito de cada passeio. Os passeios só podem decorrer entre o nascer do sol e 30 minutos antes do pôr do sol, a menos que o plano de segurança do operador preveja o contrário.³⁹ Os barcos mantêm-se à direita, e um barco a subir o rio deve ceder passagem a um que desça.⁴⁰ Ao longo de todo o passeio, uma pessoa responsável em terra deve saber quem está a conduzir, quantas pessoas estão a bordo e quando o barco deve regressar.⁴¹